老子说：“甚爱必大费”（见《道德经》第44章），其意是过度的疼爱必将导致巨大的损失。这句深邃的哲理至今仍焕发着光芒，用在当今较为普遍的“啃老”问题上，尤其耐人寻味。所谓“啃老”，就是已超过法定成年、在物质和精神上仍仰赖父母或长辈生存的人。由于“啃”与被“啃”之间，双方存在血缘和伦理关系，久而久之，均痛苦不堪，后患无穷。倘若一个社会大面积存在“啃老”现象，那不但是社会问题，而且将是民族的弱化与存亡问题，危及国本。
“啃老”现象国内外都存在，大致可分为两种：其一是被动“啃老”，主要缘于近亲或不宜的婚姻产生的残疾后代、天灾人祸所导致的下一代劳动力丧失以及客观条件限制不得不“啃老”者，这些不是本文要探讨的问题。其二是主动“啃老”，这类人身体康健、四肢健全，有体力、有脑力、有学历，但不能适应社会、人际交往困难、抗挫折能力差、没有吃苦精神，缺乏奋斗的意志，并有严重的依赖性，主观上宁可“啃老”，而不愿工作，这类人的家庭物质条件越好，“啃老”的倾向就越严重。这是本文要着重研究的问题。
在我国现代城镇中，一对夫妻一般只生一个孩子，每家每户的小孩都是宝贝，几乎不会考虑“穷养儿，富养女”之道，再穷也穷不到孩子，长辈不是“望子成龙”，就是“望女成凤”，但如果教育、监护不当，就可能事与愿违。也许人人都不喜欢“啃老”，但在现实生活中，对小孩过度呵护、甚至从小到大包办一切的情况相当严重，除了大小便和吃饭之类不能替代之外，其他都尽力代劳。这表面上看似乎充满温情和疼爱，而实质却是一种伤害，其直接后果是慢性剥夺孩子的生存能力、责任能力和独立能力，损害孩子的自信和劳动意识。想一想，这是何等的残忍！在这种“爱”的包围中，待到孩子长大，苦果养成，他们习惯于不劳而获，习惯于依赖他人，习惯于娇生惯养，以致“啃老”而不能自拔，令其长辈悔之晚矣。世上有谁的帮助能像其父母那样长期包办一切？无怪乎这类人对他人的资助或帮助大多处于麻木状态，更遑论感恩之心了。“渴时一滴如甘露，醉后添杯不如无”。对那些长期沉醉于乳汁和蜜水、但又需要长大的人来说，最善意的帮助恐怕莫过于第二次“断奶”，并创造条件，使其步入独立健康发展的轨道。
“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做牛马”。为小孩代劳一切、包办一切，小孩就有可能一切都不会做，再聪明的孩子也可能因此而逐渐变成低能儿，终将受到抱怨。报纸上曾经有过这样的笑话：一位考上大学的大学生，父母一路为其送行，在大学报到处，人们发现其皮箱内贴有家长写的“生活指南”，上面详细嘱咐：春、夏、秋、冬和早、中、晚要穿什么衣服。可谓用心良苦。其实，对健康聪明的孩子过分的关怀备至，其唯一的暗示是：“你是低能儿！”，这对小孩的自信无疑是一种内在的、持久的伤害，而他们此时最需要、最可珍贵的是信心。一个失去自信的人还能做什么呢？尚有更令人喷饭的：天津的一位大学毕业生，由其父陪同参加招聘会后走失，并迷路，所幸该生尚能找到当地的公安派出所，在民警的帮助下，该生总算找到了家门。这就是家长包办一切的后果。在平等竞争条件下，用人单位怎么可能录用需要家长陪同应聘的“人才”？若没有单位愿意聘用，那可能性最大的就只有“啃老”。
民族英雄林则徐对待其身后的财产问题曾说过这样的话：“如果子孙不如我，留给子孙财产干什么？如果子孙都像我，留给子孙财产又有何用？”。无独有偶，2008年6月，全球首富比尔•盖茨决定将自己的580亿美元的财产悉数捐给名下的慈善基金会，而不留给自己的子女一分一毫，他自己连“人”带“钱”全部投入到慈善事业。他们都是世上顶级聪明之人，也是对他们子女的至爱之人，如果没有对事物超时空的非凡洞察力、没有对人的幸福、快乐的深刻理解，恐怕做不到这一点。人的生命是有限的，如果不考虑生命的过程，那就是“光溜溜地来、光溜溜地去”，什么也没有，所以真正有意义的是生命的过程，而不是终点；人的幸福、快乐是重要的，但它通常属于成功的过程，属于战胜困难的瞬间所得到的心理感受，而不是结果；世上有很多事情，往往是过程比结果重要。这大概就是为什么有不少亿万富翁的子女宁可选择白手起家、从零做起，而不愿坐享其成的原因。而“过程”离不开勤奋。
天道酬勤。勤劳，不但可以增强体魄，适当的、有针对性的劳动还可以增进智商、情商、扩大人际交往、锻炼意志、强化自信、培养直面事物的勇气和责任感，收获物质或精神产品，并可延年益寿……；所谓天才，就是由百分之九十九的勤劳汗水加百分之一的灵感组成。天道酬勤中的“酬”含意是非常丰富的，那些反其道而行之，以爱的名誉、无意识地剥夺孩子勤劳天性、动手能力，甚至包办一切，难免要受到“天道”的惩罚。
孩提时代可塑性特别强，任何正常的孩子，只要有坚定的信心和目标、有坚韧不拔的意志，那么，他就有可能成为他所希望的人才、收获可预期的成果。“懦夫使自己懦弱，英雄把自己变成英雄”。小孩在成长过程中，信心是至关重要的，摧毁其信心，无异于毁掉他的前程。对未成年者来说，失去金钱是小失，失去朋友是中失，失去志向是大失，失去勤奋、信心或勇气则失去一切！凡是小孩能做的，就要创造条件，尽可能让他自己去做，即使第一次可能做得不好，甚至一塌糊涂也要在所不惜，适时地给予鼓励，使之渐入佳境。任何不恰当的代劳或包办都是对小孩自信的打击，如果从小到大代劳一切、包办一切，那将不仅仅是“溺爱出逆子”的问题，而且将是“啃老”的问题，于家庭、社会、国家无益，对其个人也是有害无益的。
“生于忧患，死于安乐。”这句话是很有哲理的。我国西汉文帝时期的杰出思想家贾谊曾针对匈奴单于提出“五饵三表”之计，以废其锋芒。“五饵”即“文绣以坏其目；美食以坏其口；声乐以坏其耳；高堂邃宇以坏其腹；隆礼厚爱以坏其心”。“三表”即“以信谕，以爱谕，以好谕”。汉文帝当时对匈奴单于继续实行的是和亲政策，贾谊的“五饵三表”之计虽然有效，但并未获成功。而此计在清代却大放异彩，清朝统治者无意识地实施了“五饵三表”之计，全面彻底地优待、照顾了“八旗子弟”，结果“八旗子弟”成了“纨绔子弟”的代名词，他们除了逐渐蜕化成为不会骑射、不会打仗的养尊处优者之外，政治上、生活上也很腐朽，清朝早期赖以建立的国家栋梁（八旗子弟）就这样垮了，这也是“甚爱必大费”的一个经典实例。清朝的中、后期主要依靠汉族知识分子维系其统治。“八旗子弟”不一定“啃老”，但他们啃的却是大清国。中国有句老话：“富不过三代”，其原因就在于为富者不自觉、无意识地践行了“五饵三表”之计，毕竟创业难，守成也不易，而吃喝玩乐、声色犬马、穷奢极欲则是很简单、很容易的事，可谓“从善如登，从恶如崩”。从历史的经验教训中，我们不难看出，无论大人还是小孩，对其的关怀、照顾和优待都要有度，一旦无度并推向极端，好事也会逐渐变成坏事，甚至后患无穷。医生对无可救药的临终病人，往往这样嘱咐其家属：“病人喜欢吃什么就让他吃什么，爱怎么乐就怎么乐。”就是恣其所欲之意。要是将此种临终关怀施之于小孩，外加从小到大包办一切，不把孩子废了那才怪，想不“啃老”亦难矣。
所幸小孩都有一个“叛逆期”，大约长到15~16岁左右，小孩就有了独立自强的意识、一种长大了的感觉，这是自然之事，做长辈的要因势利导，使之成为自强不息、有责任感、有使命感的人，成为对国家、对社会、对家庭有用之人。
